Catarata

A catarata surge quando o cristalino se torna turvo ou opaco, provocando o embaciamento gradual da visão. Num olho normal esta lente é clara e ajuda a focar os raios de luz na parte posterior do olho (a retina), que por sua vez envia mensagens ao cérebro, permitindo-nos ver. Quando se desenvolve uma catarata, o cristalino fica turvo e impede que os raios de luz passem para a retina. A imagem que a retina recebe torna-se baça e confusa. Geralmente a catarata forma-se lentamente e a maioria das pessoas apresenta um embaciamento gradual da visão, que eventualmente não é corrigível com óculos.

Em algumas pessoas, a visão pode deteriorar-se de forma relativamente rápida. O desenvolvimento de uma catarata pode também causar encandeamento, dificuldade em conduzir à noite e ainda provocar visão com múltiplas imagens.

A maioria das formas de catarata desenvolve-se na vida adulta. O processo normal de envelhecimento faz com que o cristalino endureça e fique turvo. A isto chama-se catarata relacionada com a idade e é o tipo mais comum. Pode ocorrer em qualquer altura após os 40 anos. Embora a maioria das cataratas esteja relacionada com a idade, existem outros tipos, incluindo a congénita (presente ao nascimento), a induzida por medicamentos (esteróides) e a traumática (lesão ocular). A catarata é também mais prevalente em diabéticos.

O tratamento mais comum da catarata é a cirurgia, que envolve lentes refrativas para remover o cristalino turvo e substituí-lo por uma lente artificial transparente. Este tratamento é rápido, demora 30 a 60 minutos e melhora significativamente a visão.